いつくしみ深き（楽曲）

この歌詞に素晴らしい曲をつけたのは、チャールズ・C・コンヴァース(Charles Crozat Converse)です。

コンヴァースは、1832年　マサチューセッツ州の　ウオーレンに生まれました。

コンヴァースの生涯はスクラヴィンとは対照的で、たくさんの幸運に恵まれ、彼の多彩な才能は音楽、法律、著作などに及びます。

ドイツのライプチッヒ音楽院大学に留学中、あの有名なフランツ・リストとも出会います。音楽のジャンルは、弦楽四重奏、カンタータ、オラトリオ、合唱曲、ゴスペル、更には交響曲にまで及んでいます。

アメリカに帰ってからはアルバニー大学で法律を学び、ペンシルヴァニア五大湖の側にある　エリーという町で弁護士をする傍ら、好きな作曲もしていました。

1886年にスクライヴェンのこの詩に出会い、深く心を動かされ曲をつけました。

住んでいた街から「エリー(Erie)」というタイトルがつけられました。

ゴスペルソングの中でも、本当に苦しい時や悲しい時に歌える歌は多くないように思います。

この曲の素晴らしさにより、実にたくさんの詩がつけられました。　

第一次大戦中(1914−1919)には反戦歌としての替え歌ができ、非常に多くの人に知られるようになりました。

近年では1969年の映画「Oh! What a Lovely War」の中でもとりあげられたようです。　

敵、味方を越えてこの讃美の時だけ戦闘が止んだといわれています。

また、日本人にもなじみ深いものです。

　月なき　み空、きらめく光　ああ　その星影、希望の姿
　人智は果て無し、無窮の遠（おち)　に　いざその星影、きわめも行かん。

これは杉谷代水(だいすい)さんによる「星の界（よ）」で、1910年に発行された「教科統合中学唱歌」第二集に載っていました。
それ以降も川路柳虹さんによる「星の世界」として唱歌集に載り広まっています。

　　輝く夜空の　星の光よ　　瞬くあまたの　遠い世界よ　
　　更けゆく秋の夜　澄み渡る空　　望めば不思議な　星の世界よ　

私はこの歌詞で最初にこの曲を聴いたと思います。どこか懐かしく心安らぐ歌として強く心に残りました。

最近では　賛美歌「いつくしみふかき」として結婚式、告別式などでもよく歌われています。

この歌は、心躍る喜びの時にも、深い悲しみに打ちひしがれる時にも、歌うことの出来る曲です。それは心の平安と希望が与えられるからです。

聖書から　　詩篇より

62章9節　　民よ、いかなる時にも神に信頼せよ。
　　　　　その御前にあなた方の心を注ぎだせ。神は我らの避け所である。

103章8節　主は憐れみに富み　恵み深く怒ること遅く　
　　　　　慈しみ豊かでいらせられる。

103章9節　主は常に責めることをせず、またとこしえに怒りを抱かれない。

107章8節　主に感謝せよ。
　　　　　主は慈しみ深く人の子らに驚くべき御業を成し遂げられる。

主の慈しみ深さは、私たちの希望です。天の父なる神様は、私たちを忘れ去るとか、置き去りにするとかなさらないお方です。

北川ひとみ (NCM2)